Spectacle de marionnettes Pierre et le Loup

Sergueï Prokofiev compose Pierre et le Loup en 1936 sur une commande du Théâtre Central des Enfants de Moscou. Le directeur artistique lui demande une œuvre qui permette aux enfants de découvrir les instruments de l'orchestre de façon ludique et mémorable. Prokofiev, qui a lui-même des enfants et une sensibilité particulière pour le jeune public, écrit simultanément la musique et le texte de la narration en moins d'une semaine. Le résultat est une œuvre d'une heure environ qui associe une narration simple à une partition orchestrale brillante.

Le principe de l'œuvre est d'une clarté absolue : chaque personnage du conte est représenté par un instrument de l'orchestre, avec un thème musical spécifique qui lui est associé tout au long de l'œuvre. Pierre, le jeune héros courageux, est représenté par les cordes (violons, altos, violoncelles). Le canard bavard et maladroit est représenté par le hautbois nasillard. L'oiseau vif et léger est représenté par la flûte. Le chat sournois est représenté par la clarinette. Le grand-père grognon est représenté par le basson. Le loup menaçant est représenté par trois cors. Et les chasseurs avec leurs fusils sont représentés par les timbales et la grosse caisse.

Ce système d'association personnage/instrument est un outil pédagogique d'une efficacité remarquable. En entendant le thème du hautbois, les enfants identifient immédiatement que c'est le canard qui est en jeu. En entendant les cors, ils savent que le loup est là. Cette identification musicale, répétée tout au long de l'œuvre, grave dans la mémoire des enfants les timbres des différents instruments de façon naturelle et agréable. Des études ont montré que des enfants qui ont entendu Pierre et le Loup reconnaissent encore plusieurs années plus tard les instruments de l'orchestre grâce à leurs associations avec les personnages du conte.

La narration de Pierre et le Loup est assurée par un récitant (ou une récitante) qui raconte l'histoire pendant que l'orchestre joue. Le ton du récitant peut varier considérablement selon les interprétations : certains récitants sont très sobres et laissent la musique parler, d'autres animent le récit de façon plus théâtrale avec des voix pour les personnages. Pour le spectacle de marionnettes, le récitant peut être l'artiste marionnettiste lui-même, qui raconte l'histoire tout en animant les figures, créant une fusion entre le conteur et le manipulateur.

La partition de Prokofiev est jouée dans une version avec orchestre complet ou dans une version avec piano (souvent utilisée pour les concerts pédagogiques dans les écoles). Pour le spectacle de marionnettes, les artistes utilisent généralement un enregistrement de qualité (un des nombreux enregistrements disponibles avec de grands orchestres et de grands chefs) ou, dans les cas les plus ambitieux, un musicien live (pianiste ou petit ensemble de chambre). Le choix entre enregistrement et live a un impact significatif sur l'atmosphère et sur le budget.

La première de l'œuvre a lieu au Théâtre Central des Enfants de Moscou le 2 mai 1936. Prokofiev lui-même assure la narration lors de cette première représentation. L'œuvre remporte un succès immédiat qui ne s'est jamais démenti depuis. Elle est aujourd'hui l'une des œuvres de musique classique les plus jouées dans le monde et a été enregistrée par les plus grands chefs et les plus grands orchestres de l'histoire.

Pour le spectacle de marionnettes, Pierre et le Loup pose plusieurs défis créatifs intéressants. Le premier est la synchronisation entre les marionnettes et la musique : les mouvements des figures doivent correspondre aux thèmes musicaux des personnages. Quand le cor du loup retentit, la marionnette du loup doit apparaître. Quand le hautbois du canard joue, le canard doit être en scène. Cette synchronisation demande un travail de répétition important et une maîtrise parfaite de la partition.

Le deuxième défi est le nombre de personnages. Pierre et le Loup met en scène six personnages distincts (Pierre, le canard, l'oiseau, le chat, le grand-père, le loup) plus les chasseurs en fin d'œuvre. Animer seul tous ces personnages est techniquement complexe, même pour un artiste expérimenté. Certaines compagnies résolvent ce problème en jouant à deux marionnettistes, chacun prenant en charge plusieurs personnages. D'autres simplifient l'histoire en réduisant le nombre de personnages secondaires.

La question de la mort du canard mérite une attention particulière. Dans l'œuvre de Prokofiev, le canard est avalé vivant par le loup, et à la fin du conte, on entend le canard caqueter dans le ventre du loup. Pour les spectacles destinés aux jeunes enfants, certains artistes choisissent de ne pas trop insister sur cet épisode, voire de l'escamoter complètement. Pour les enfants plus grands (à partir de 5-6 ans), cet épisode peut être conservé dans sa vérité : c'est une occasion de parler de la mort de façon indirecte et poétique, dans le cadre protégé du conte.